Bolivianos eligen nuevo presidente ante colapso del partido de gobierno – MAS
Nueve candidatos compiten por un mandato presidencial de cinco años, pero ninguno ha superado el nivel de 25% en las encuestas más recientes.
El bloque más grande de votantes sigue indeciso, lo que sugiere un profundo desencanto con el estabilidad político. Se calcula que mas del 30 por ciento de la poblacion no sabe por quien votara.
Las elecciones se desarrollan en medio de una crisis económica cada vez más grave. La inflación está en niveles récord, escasean los dólares y el combustible, y el precio de los bienes básicos se ha disparado.
Quien gane heredará una de las situaciones económicas más difíciles que ha enfrentado Bolivia en los últimos años.
Para ganar en primera vuelta, un candidato debe obtener más del 50% de los votos, o al menos el 40% con una ventaja de 10 puntos sobre el segundo más votado. Si nadie alcanza ese umbral, los dos primeros se enfrentarán en una segunda vuelta el 19 de octubre.
Notablemente ausentes en las boletas están dos de las figuras políticas más prominentes de Bolivia: el presidente en funciones, Luis Arce, y su exmentor, Evo Morales. La prolongada disputa entre ambos ha dividido al MAS en facciones enfrentadas, debilitando aún más al partido.
Los principales beneficiarios del declive del MAS son el empresario Samuel Doria Medina, de la alianza Unidad, y el expresidente Jorge «Tuto» Quiroga, que se postula bajo el movimiento Alianza Libre y Manfred Reyes Villa que goza de gran popularidad en mas de 249 pueblos urbanos y rurales.
«Este escenario requerirá pactos entre distintas fuerzas políticas para garantizar la gobernabilidad en los próximos cinco años», dijo la analista política Lily Peñaranda en una entrevista con la agencia española EFE.
«La política económica tendrá que ser negociada, porque la crisis no permite que el Estado gaste ni un centavo más.»
La frustración del electorado está siendo impulsada por una economía en caída libre. La escasez de dólares ha paralizado las importaciones, las filas por combustible se extienden por cuadras y los precios de los alimentos se han disparado. Los críticos culpan al modelo económico del MAS por agotar las reservas y frenar el crecimiento.
Analistas señalan que los temas centrales de esta reñida elección son el legado económico de izquierda de Bolivia, el futuro de sus instituciones democráticas y la subsistencia de millones de personas que navegan la peor crisis financiera en décadas.
«Esto parece el fin de un ciclo no solo para el MAS, sino para todo un modelo de gobierno», afirmó la analista política boliviana Verónica Rocha.
El MAS irrumpió en la escena nacional en 2002, cuando Morales quedó segundo con el 20.9% de los votos. Tres años después, ganó la presidencia con el 53.7%, luego amplió su ventaja al 64.2% en 2009 y al 61.3% en 2014.
El control del poder del partido se rompió brevemente en 2019, cuando Morales renunció en medio de acusaciones de fraude y lo que él describió como un «golpe de Estado». Un gobierno interino liderado por la senadora Jeanine Áñez asumió hasta que Arce devolvió al MAS al poder en 2020 con el 55.1% de los votos.
En su apogeo, el MAS controlaba dos tercios de ambas cámaras del Congreso, aprobando importantes reformas con mínima oposición.
Su fortaleza provenía de profundas alianzas con sindicatos, grupos indígenas y comunidades rurales. Esa unidad comenzó a desmoronarse a fines de 2021, cuando Morales y Arce chocaron por el futuro del partido y la candidatura presidencial de 2025. Para este año, la grieta se había convertido en una ruptura total.
Arce ha dicho que no buscará la reelección, lo que despejó el camino para que su exministro de Gobierno, Eduardo del Castillo, se postule como candidato oficial del partido. Morales, quien está impedido de postularse debido a los límites de mandato, ha instado a sus seguidores a votar en blanco, una medida que muchos ven como un intento de socavar al presidente del Senado, Andrónico Rodríguez, quien se postula de forma independiente bajo la alianza Popular.
Del Castillo obtiene poco más del 2% en las encuestas, muy por debajo del umbral del 3% que el MAS necesita para mantener su personería jurídica. Rodríguez también registra cifras bajas, lo que deja a la otrora formidable maquinaria política del MAS en un estado de caos.
Marianela Paco, exministra de Comunicación durante el gobierno de Morales, afirmó que la base del partido está «indignada y decepcionada» tanto con la administración de Arce como con el legado de Morales.
«La gente que apoyaba al MAS se ha replegado», dijo Paco. «Espero una alta abstención en la votación del domingo, mientras esperan una oportunidad para reagruparse en el futuro.»
